El yoga ha evolucionado a lo largo de los siglos, desde una práctica meditativa en la India antigua hasta las diversas escuelas y prácticas que existen hoy en día. La práctica ha sido influenciada por múltiples culturas y tradiciones, y seguirá siendo una práctica espiritual y filosófica importante para millones y cada vez más personas en todo el mundo.
El Swami Satyananda Saraswati (SSS) dice en su libro Asana, Pranayama, Mudra, Bandha (APMB):
"El yoga no es un mito antiguo enterrado en el olvido. Es el legado más valioso del presente. Es una necesidad esencial de hoy y la cultura del mañana.”
“El yoga es la ciencia de la vida correcta, y como tal, está diseñado para que se pueda incorporar a la vida diaria. Trabaja sobre todos los aspectos de la persona: físico, vital, mental, emocional, psíquico y espiritual.
La palabra yoga significa 'unidad' o 'unicidad' y se deriva de la palabra sánscrita yuj que significa 'unir'. Esta unidad o unión se describe en términos espirituales como la unión de la conciencia individual con la conciencia universal. A un nivel más práctico, yoga significa método para equilibrar y armonizar el cuerpo, la mente y las emociones. Este equilibrio se logra a través de la práctica de asanas, pranayamas, mudras, bandhas, shatkarmas y meditación, y es necesario para alcanzar la unión con la realidad superior.
La ciencia del yoga comienza a trabajar en los aspectos externos de la personalidad, el cuerpo físico, que para la mayoría de las personas es un punto de inicio práctico y que resulta familiar. Cuando hay desequilibrio a este nivel, los órganos, los músculos y los nervios dejan de funcionar de manera armónica y comienzan a actuar afectándose entre sí. Por ejemplo, el sistema endocrino puede volverse irregular y la eficiencia del sistema nervioso puede disminuir hasta tal punto que se manifieste una enfermedad. El yoga está dirigido a lograr una coordinación perfecta entre las distintas funciones corporales de manera que trabajen para el bienestar de todo el cuerpo.
El yoga pasa del cuerpo físico al nivel mental y emocional. Muchas personas sufren de fobias y neurosis como resultado de las presiones e interacciones de la vida diaria. El yoga no puede proporcionar una curación para la vida pero ofrece un método probado para manejarla.”
Swami Sivananda de Rishikesh explicó el yoga como la “..integración y armonía entre el pensamiento, las palabras y las acciones, o entre la cabeza, el corazón y las manos.”
SSS continúa diciendo : “A través de las prácticas de yoga se desarrolla la conciencia sobre las interrelaciones entre los niveles emocional, mental y físico y sobre el efecto que tiene cualquier perturbación en uno de ellos sobre los otros. Gradualmente, esta conciencia permite ir comprendiendo las áreas más sutiles de la existencia.
Existen varias ramas del yoga: raja, hatha, jnana, karma, bhakti, mantra, kundalini y laya, para nombrar unas cuantas, y hay muchos textos que las explican en detalle. Cada persona debe encontrar el tipo de yoga más adecuado a su personalidad y necesidades específicas. Desde la segunda mitad del siglo XX, el hatha yoga se convirtió en el sistema más conocido y practicado de todos. Sin embargo, el concepto de lo que constituye yoga se está ampliando a medida que crece el número de practicantes, y estos conocimientos se están difundiendo cada vez más.”
Yoga y todo lo anterior no es algo que debe aprenderse solamente como teoría, es algo que debe experimentarse. De hecho, todas las prácticas de yoga deben ser llevadas a la práctica.
En el libro Hatha Yoga Pradipika, capítulo uno, slokas números 65 y 66, Swami Swatmarama dice
क्रियायुक्तस्य सिद्धिः स्याद् अक्रियस्य कथं भवेत् ।
न शास्त्रपाठमात्रेण योगसिद्धिः प्रजायते ॥ 65
न वेषधारणं सिद्धेः कारणं न च तत्कथा |
क्रियैव कारणं सिद्धेः सत्यम् एतन् न संशयः ॥ 66
65. La perfección es el resultado de la aplicación práctica. Sin practicar ¿como podría suceder?. La perfección en yoga nunca podrá obtenerse únicamente leyendo los textos sagrados o antiguos (shastras).
66. No es por llevar la vestimenta de un siddha, ni hablando de él como se obtiene la perfección. Solamente a través de la práctica incansable uno se convierte en siddha. Esta es la verdad, sin lugar a dudas.
Un Siddha es un individuo que ha alcanzado un alto nivel de realización espiritual y ha logrado el estado de iluminación o liberación. El término "Siddha" proviene del sánscrito "siddhi", que significa "logro" o "perfección".
Los Siddhas son maestros espirituales altamente avanzados que han alcanzado un estado de conciencia elevado y transmiten sus enseñanzas y sabiduría a otros buscadores espirituales. Los Siddhas son a menudo venerados como santos y se cree que tienen habilidades sobrenaturales y poderes especiales conocidos como "siddhis".
Los siddhis son descritos como poderes sobrenaturales o habilidades extraordinarias que un Siddha puede desarrollar a través de la práctica espiritual avanzada y la realización de la verdadera naturaleza de la realidad. Algunos de los siddhis mencionados en los textos antiguos incluyen la levitación, la telepatía, la capacidad de volar, la invisibilidad, la curación a distancia y la capacidad de controlar el tiempo y el espacio.
Sin embargo, los Siddhas enfatizan que los siddhis no deben ser buscados por sí mismos, ya que pueden ser una distracción del verdadero propósito de la búsqueda espiritual. En cambio, los Siddhas enseñan que la realización espiritual y la iluminación son los objetivos finales de la práctica espiritual, y que los siddhis son simplemente un subproducto natural del desarrollo espiritual avanzado.
Los shastras son textos sagrados de la India que contienen conocimiento espiritual, filosófico, moral y práctico. Los shastras son considerados como la base de la cultura y la religión hindú, y son una fuente importante de guía para los individuos que buscan la realización espiritual y la comprensión del universo.
Los shastras incluyen una variedad de textos, como los Vedas, los Upanishads, los Puranas, los Smritis y los Itihasas, entre otros. Cada uno de estos textos se centra en diferentes aspectos del conocimiento espiritual y moral, y proporciona una guía para vivir una vida significativa y plena.
Los Vedas son los textos más antiguos y sagrados, y se consideran la base del conocimiento espiritual en la tradición hindú. Los Upanishads son textos filosóficos que exploran la naturaleza de la realidad y la naturaleza del ser humano. Los Puranas son textos que cuentan historias y leyendas, y proporcionan una guía práctica para la vida diaria. Los Smritis son textos legales y morales, y los Itihasas son textos históricos y épicos.
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